Französische Küche und ihre Weine sind überall als das Feinste vom Feinsten der 'hâute cuisine' bekannt und geschätzt. Dabei ist 'französische Küche' ein eher undifferenzierter Begriff, denn jede Region hat ihre besonderen Spezialitäten, Delikatessen und Qualitätsweine. Das Roussillon ist in kulinarischer Hinsicht besonders interessant, denn der katalonische Einfluß ist überall zu schmecken. Dazu kommen die äußerst günstigen klimatischen Begebenheiten, denn das milde Klima und die intensive Sonne verleihen Obst und Gemüse den unvergleichbaren Geschmack sonnengereifter Frische. Die verlockenden Früchte, die überall auf den bunten Märkten angepriesen werden, schmecken wirklich so gut wie sie aussehen!

Lokale Spezialitäten konzentrieren sich insbesondere auf frische Meeresfrüchte, die hier tatsächlich noch direkt aus dem Meer in die Küche kommen. Weiterhin spielen Ziegen- und Schafskäse eine große Rolle und werden in allen Formen, Größen und Reifestufen angeboten, manchmal auch noch mit Kräutern verfeinert. Ebenfalls eine großartige Spezialität der Region sind frische Trüffel, die man besonders zwischen Oktober und Februar genießen kann. Einige Dörfer halten ihnen zu Ehren sogar spezielle Trüffelfeste. Eine weitere Spezialität ist das ursprünglich aus Castlenaudary stammende 'Cassoulet', ein schmackhafter Bohneneintopf mit herzhafter Fleisch-,Wurst- oder Geflügeleinlage (Canard). Besonders zur Jagdzeit von Oktober bis Februar sind auch regelmäßig Wildspezialitäten auf den lokalen Speisekarten zu finden. Wildschweinbraten ist dabei der absolute Renner unter den Gourmands. Aber die bei weitem beliebteste Spezialität im gesammten Languedoc ist die weltweit berühmte Foie Gras, eine ganz besonders delikate Gänseleberpastete, nach der nicht nur französiche Feinschmecker geradezu wild sind.

In der näheren Umgebung von Relais de Laval befinden sich einige sehr gute Restaurants, die es verstehen den lokalen Spezialitäten alle Ehren zu gebieten und sie als Köstlichkeiten zu servieren.

Über die Weine dieser Region könnte man ein ganzes Buch schreiben. Bei den Conoisseuren gelten sie mittlerweile als Geheimtip. Wurde noch bis vor nicht allzu langer Zeit der größte Teil der Ernte nach Bordeaux exportiert um den dort produzierten Tropfen ein kräftigeres Aroma zu verleihen und sie länger haltbar zu machen, produzieren viele Winzer jetzt ihre eigenen Qualitätsweine. Inzwischen werden im Roussillon eine ganze Reihe sehr guter Weine gekeltert, die ihren Cousins aus Bordeaux kaum mehr nachstehen. Die unmittelbare Umgebung der Relais de Laval umfaßt mehrere sehr vorzügliche Appelationen deren Weine man unbedingt probieren sollte. In Caudiès de Fenouillèdes selbst werden ebenfalls hervorragende Weine gekeltert - eine Weintour durch die Umgebung kann direkt vor Ort beginnen.

Das Corbière, was unmittelbar an die Fenouillèdes angrenzt, ist das größte Anbaugebiet der Region und bietet ein schon fast unüberschaubares Angebot an runden, vollaromatischen Weinen bei denen man die Würze der Garriguekräuter ihrer Heimat mitschmeckt. Weintouren durch dieses Gebiet sind besonders lohnend, nicht nur in Anbetracht der großen Palette von leckeren Weinen sondern nicht zuletzt auch wegen der wunderbaren wildromantischen Landschaft, die sich an jeder Kurve und jedem Hügel neu offenbart.

Eine ganz besondere Weinspezialität dieser Gegend sind die natürlichen Süßweine, Muscat genannt, die besonders gut als Aperitif- oder Dessertwein zur Geltung kommen. Das Geheimnis ihrer natürlichen Süße liegt darin, daß die Fermentation frühzeitig durch Beigabe von hochprozentigem Alkohol gestoppt wird und dadurch der natürliche Zucker der Trauben im Wein erhalten bleibt. Nur wenige Regionen produzieren Süßweine auf diese Art und Weise. Zwei der bekanntesten Anbaugebiete liegen in unmittelbarer Nähe der Relais de Laval: Maury and Rivesaltes. Man sollte diese süssen Weine zwar nicht im Überfluß genießen, aber ein kleines gekühltes Gläschen zu etwas scharfem Blauschimmelkäse und frischen feinen Oliven ist einfach ein unwiderstehlicher Genuß.

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